Кельтский метал (англ. Celtic metal)
Ирландская группа Cruachan была сформирована в 1992 году гитаристом Keith Fay и записала свою первую демку в 1993. Под влиянием Skyclad Keith Fay создаёт стиль музыки, комбинировавший элементы блэк-метала и фолк музыки Ирландии. Дебютный альбом "Tuatha Na Gael" был издан в 1995 году и представлял собой новшество в жанре фолк-метал (в том плане, что фолк соединили именно с блэком). На сегодняшний день это называют кельтским металом.

Параллельно с Cruachan, группа Primordial, относившая себя ко второй волне блэк-метала, выпустила свою первую демку также в 1993 году. В их музыке также присутствовали элементы фолк музыки Ирландии, однако они были скрыты под более мрачным звучанием. Другими ранними представителями кельтского метала являются Geasa и Waylander.

Развитие (конец 90-х)
С середины 90-х возникают новые фолк-метал группы. Норвежская группа Storm была кратковременным явлением, в её состав входили Fenriz из Darkthrone, Sigurd Wongraven из Satyricon и Kari Rueslåtten из The 3rd and the Mortal. Их единственный альбом "Nordavind" был издан в 1995, звучание народных инструментов на котором имитировалось синтезатором. Empyrium из Германии также использовали синтезатор для создания мрачного фолк-метал звучания своего дебютного альбома 1996 года "A Wintersunset".

В 1996 году также увидел свет дебютный альбом one-man блэк-метал проекта из Германии, мультиинструменталиста Vratyas Vakyas, известного как Falkenbach. Музыка Falkenbach была эпичной, изобиловала клавишными, содержала элементы народной музыки музыки, а тексты были про викингов, таким образом она объединяла фолк-метал с викинг-металом. Подобное слияние жанров в ближайшие два года развивали такие группы, как Windir, Månegarm и Thyrfing.

Предшествующая большинству фолк-метал групп, испанская группа Mägo de Oz была сформирована еще 1989 году, однако выпустила свой дебютник в 1994. Состав группы включал девять участников и с течением времени они стали играть сплав пауэр-метала с кельтским металом. Они были весьма популярны в родной Испании и в Южной Америке. Американская группа The Lord Weird Slough Feg из Пенсильвании также имела раннюю дату формирования, восходящую к 1990 году. Свой дебютник в стиле фолк-метала на основе пауэр-метала они издали в 1996 году.

Silent Stream of Godless Elegy была сформирована в 1995 как дум-метал группа. Начиная со второго альбома "Behind the Shadows" 1998 года они стали использовать "влияния фолка" в своей музыке.

Фолк-метал бум (2000-е)
В новом тысячалетии появилось множество новых групп. Одной из первых шла выдающаяся группа Finntroll из Финляндии. Сформировавшись в 1997 году и выпустив демо-запись в следующем, они издали свой дебютный альбом "Midnattens Widunder" в 1999. Они были во всём одержимы троллями. Лирика была исключительно шведскоязычной, а не на финском языке, очевидно поскольку этот язык ближе к духу троллей. В музыкальном плане это был сплав блэк-метала с финской полькой, названой хумппой. На самом деле из хумппы были взяты лишь альтернативная басовая линия и звучание аккордеона. И вряд ли это на самом деле сплав польки с тяжёлым металом, скорее это просто распространенный прием описания Finntroll у критиков. Во всяком случае мнения по этому поводу расходятся.

Второй альбом Finntroll "Jaktens Tid" был издан в 2001 и принес группе успех в родной Финляндии. Некоторые песни на этом альбоме были исполнены Jonne Järvelä из Korpiklaani, другой финской группы. Если, в основном, фолк-метал группы начинали с исполнения метала, только потом добавляя в свою музыку элементы народной музыки, то Korpiklaani наоборот, начав с народной музыки, они першли на фолк-метал. История Korpiklaani началась с того, что группа под названием Shamaani Duo, исполнявшая саамскую народную музыку, образовалась в 1993 году. Под этим названием был издан альбом, после чего Jonne Järvelä уходит из группы и формирует Shaman. Фолк-метал акт Shaman был основан на фолк музыке Shamaani Duo. До того как Shaman сменил свое название на Korpiklaani, были выпущены два альбома в 1999 и 2001 годах. Смена названия сопровождалась изменениями в музыке. Традиционный вокал йойка и использование саамского языка были сняты, в то время как синтезатор был заменен реальными народными инструментами. Jonne Järvelä сотрудничает с Finntroll, чтобы продемонстрировать всем переход от фолка к металу.

Jonne Järvelä из KorpiklaaniВ то время как Korpiklaani использовали ассортимент традиционных инструментов в своей музыке, Finntroll применяли клавишные для игры в стиле хумппа. Клавишные в Finntroll были исполнены Henri Sorvali, который также является участником в группе Moonsorrow, другой фолк-метал группе из Финляндии, которую он создал вместе со своим кузеном Ville Sorvali в 1995 году. Две демки были записаны в 1997 и 1999 годах, до дебютного альбома "Suden Uni" 2001 года. Moonsorrow смешивали фолк-метал с викинг-металом, концентрируясь на симфоническом элементе последнего. Наличие финской фолк-метал сцены и успех её участников способствовали появлению в начале 2000-х новых групп, таких как Cadacross, Ensiferum, а позже Turisas и Wintersun. Ensiferum оказались на вершине финских чартов с синглом 2007 года "One More Magic Potion".

Фолк-метал группы не чужды и другим скандинавским странам. К примеру шведскими группами, включая вышеупомянутых Thyrfing и Månegarm, являются Otyg и Vintersorg. Из Норвегии, кроме вышеупомянутых Storm и Windir, являются более поздние Kampfar, Lumsk и Trollfest. Из Дании Wuthering Heights, Svartsot, с Фарерских островов Týr.

Кроме Скандинавии растущему жанру посодействовали и другие европейские страны: Metsatöll и Raud-Ants из Эстонии, Obtest из Литвы, Skyforger из Латвии, Balkandji из Болгарии, Elvenking из Италии, Eluveitie из Швейцарии. Folkearth - международный фолк-метал проект с участниками из нескольких Европейских стран. В начале проект включал 14 музыкантов. На втором альбоме "By the Sword of My Father" 2006 года их число достигло 31.

Вне европейского континента фолк-метал является достаточно редким явлением и включает, кроме вышеупомянутых The Lord Weird Slough Feg, американскую группу Agalloch. Их музыка помимо географически аномального фолк-метала включает элементы экспериментальной и электронной музыки. Другим примером географически аномального фолк-метала является группа Tuatha de Danann из Бразилии, исполняющая кельтский метал.

Лирика
В лирике фолк-метал исполнители чаще обращаются к темам язычества, природы, фэнтези, мифологии и истории.

Фолк-метал с самого начала был связан с язычеством, когда Martin Walkyier покинул свою прежнюю группу Sabbat, чтобы сформировать Skyclad, в частности, потому что группа "не хотела все дальше углубляться в язычество".[23] Лирика Skyclad была связана с язычеством. Для Ville Sorvali из Moonsorrow, ярлык "языческий метал" является предпочтительным, "потому что он выражает идеологию, но не говорит ничего о самой музыке". Другими группами, предпочитающими термин "языческий метал", являются Cruachan, Eluveitie, Obtest и Skyforger.

Многие фолк-метал группы поют о природе. Такие группы как Korpiklaani, Elvenking, Midnattsol и Vintersorg относятся к ним. Для группы Agalloch природа - основная тема, "потому что мы примыкаем к тому, что является по существу жертвой человечества". Все участники Skyclad являются сторонниками "таких организаций, как Greenpeace и другие, поскольку они одни из тех, кто встаёт и вступает в бой между людьми, которые хотят спасти планету и людьми, которые хотят разрушить её".

Лирика групп Ensiferum, Midnattsol и Cruachan содержит фэнтези. Elvenking используют фэнтези "в качестве метафоры для сокрытия глубокого смысла". Таким же образом фэнтези у Turisas противоречит освещению проблем, "которые более глубоки и имеют большее значение."

Лирика в кельтском метале базируется на кельтской мифологии. История кельтов является другой популярной темой групп кельтского метала, таких как Cruachan, Eluveitie, Primordial и Mael Mórdha. Скандинавскую мифологию можно найти у Falkenbach, Týr, Finntroll и Mithotyn. Skyforger базируются на истории и мифологии их родной Латвии. Melechesh вдохновляются мифами и историей древней Месопотамии. Другими группами, включающими исторические темы в лирику, являются Falconer, Arafel и Slechtvalk.

Некоторые NSBM группы, как например Nokturnal Mortum, Темнозорь и Kroda, как было известно, перешли на пэган-метал, обстоятельство, которое Ciaran O'Hagan, вокалист Waylander, рассматривает как "оскорбление таких людей, как я, которые не имеют ничего общего с фашистскими идеалами." Далее он предполагает, что NSBM группы играют пэган-метал "по всем неправильным причинам": из-за незаконного присвоения языческих символов нео-нацизмом, несколько фолк-метал групп были также приняты за NSBM. Следовательно, такие группы как Cruachan, Skyforger, Moonsorrow, Månegarm и Týr должны были разъединить себя с нацизмом, фашизмом и расизмом. Skyforger добавили на обратной стороне своего альбома надпись "No Nazi Stuff Here!". Richard Lederer из Summoning опубликовал на сайте группы эссе, в котором он осудил национал-социализм. Группы, принимавшие участие на фестивале "Paganfest", проходившего в апреле 2008, подверглись обвинениям в том, что они являются нацистами, расистами и фашистами со стороны немецкого движения "Antifa". Ville Sorvali из Moonsorrow и Heri Joensen из Týr сделали совместное видеообращение, чтобы опровергнуть эти обвинения, отмечая, что "одна из самых больших проблем, кажется, что мы используем древние скандинавские символы, как в эмблеме Moonsorrow в эмблеме Týr".