Главный герой приезжает в вымышленный город Рокпорт (англ. Rockport) на своём BMW M3 GTR в поисках соперников для гонок. Полиция города очень не любит гонщиков и борется с ними особенно упорно. Она ведёт статистику в соответствии с информацией по количеству преследований и причинённому ущербу. Определён так называемый «Чёрный список» из 15-и гонщиков, которые являются самыми разыскиваемыми в Рокпорте. Среди гонщиков города считается очень престижным попасть в этот список. Через некоторое время езды по городу, игрок натыкается на Ронни МакКри (англ. Ronnie McCrea), выигрывает у него гонку, и затем следует за ним к тусовке местных гонщиков-нелегалов. Местная тусовка с недовольством встречает новичка. Игрок участвует в гонках и побеждает. Когда настаёт время для гонки с Рэйзором (англ. Razor), # 15 (на момент начала игры) в «Чёрном списке», кто-то подстроил поломку, так что в середине гонки у игрока начинает течь масло, и в результате с сильным скрежетом и грохотом в двигателе он останавливается перед финишем, проигрывая тем самым гонку. Изгнанию игрока из города стритрейсерами помешали неожиданно нагрянувшие полицейские. Рэйзор забирает BMW и взлетает на первое место в списке благодаря машине главного героя, а в то же время главный герой задержан сержантом Кроссом (англ. Cross) и его помощницей — очень опытными полицейскими под прикрытием. Через некоторое время Миа (англ. Mia) (её роль сыграла Джози Маран), знакомая Рэйзора, недовольная тем, как он бесчестно поступил с новичком, увозит в центр Розвуда героя, выпущенного из тюрьмы за недостатком улик, и предоставляет ему гараж и деньги на покупку автомобиля для участия в гонках.
Игрок начинает медленно продвигаться вверх по «Чёрному списку», набирая авторитет и привлекая внимание полиции города. В этом ему помогает как и Миа, так и гонщик-нелегал Рог (англ. Rog), давая полезные советы по мере продвижения в игре. После того, как игрок участвуя в гонке с антагонистом Рэйзором, выиграет, тот настроен весьма решительно и агрессивно, и отдавать машину не собирается. Банда уже побеждённых стритрейсеров поддерживает его, готовая применить силу, но тут появляется Миа, обезвреживает Рэйзора, и останавливает накинувшуюся на неё банду, показав спрятанную в одежде кобуру с заряженным пистолетом. Таким образом выясняется, что Миа на самом деле тайный полицейский агент. Миа сдаёт Рэйзора и остальных гонщиков «Чёрного списка» прибывшей полиции, но до их прибытия кидает ключи от BMW игроку, давая шанс сбежать. За главным героем бросаются вслед все полицейские силы города (полиция 6 уровня). Прятаться в традиционных укрытиях уже невозможно, так как полиция контролирует все безопасные места (англ. Safehouses) стритрейсеров. Через 5 минут преследования звонит Миа, чтобы сообщить, что единственный способ уйти от преследования — проехать по изначально закрытой дороге, перелететь недостроенный мост и убраться прочь из города.
