Анды скрывают невероятное количество удивительных природных явлений. Среди них и так называемое «пенитентес». Переводится это название, как «кающиеся грешники». И действительно явление это издалека походит на паломников, которые одеты в белые рясы и движутся по горам к святыням.

На самом же деле пенитентес — это уникальные снежные шпили в горах. Нередко они достигают нескольких метров. Однажды тут был найден шпиль рекордной высоты — 5 метров. Наибольшее количество таких выростов наблюдается в горных районах, что раскинулись между Чили и Аргентиной. Впервые это явление увидел и описал сам Чарльз Дарвин. И лишь спустя несколько лет было выявлено, каким образом все-таки образуются эти удивительные колонны. Дело в том, что ночью слегка растаявший снег замерзает перпендикулярно. Это и создает одинаковые по форме шпили в горах.

Интересное название для снежных явлений дал художник Решрейтер. Ему и показалось, что шпили очень похожи на грешников с опущенной головой. Именно он любил изображать на своих картинах удивительно красивые и высокие наросты, которые устремляются ввысь. Подобные пенитентесы есть не только в Андах. Их можно встретить и на Эвересте, где шпили тянутся к облакам на 30 метров.