Сюжет

Молодой человек по имени Клайтон Ридделл (Клай) становится свидетелем того, как люди, которые только что разговаривали по мобильному (сотовому) телефону, в одночасье сошли с ума. Та же малая часть людей, которые не имели сотовых, осталась нормальной. Из этого Клай делает вывод, что по сотовой сети был пущен какой-то импульс, который «стёр» память всех тех, кто пользовался сотовой связью.

Вскоре к Клаю присоединяются ещё несколько «норми», среди них Том и Алиса, и они все вместе идут в северном направлении. Однако, дойдя до городка Гейтена, маленькая компания с помощью присоединившимся к ним двух гейтенских «норми» обнаруживает, что поведение «мобилопсихов» уподобилось поведению общественных животных, таких, как пчёлы, или муравьи. И что «мобилопсихи» все вместе обладают сверхчеловеческими способностями: телепатия, частичный телекинез, зачатки гипноза. И тогда «норми» решают истребить гейтенскую колонию мобилопсихов, а именно сжечь их заживо. В этом — их правильное решение, и в этом — их большая ошибка…

Все время, когда Клай, Том и Алиса ходят по стране, Клай переживает о своем 12-летнем сыне Джонни, так как у него тоже был сотовый телефон. В Гейтене Клай с «норми» встречают директора Гейтенской академии, который живет там с единственным оставшимся в своем уме мальчиком — Джорданом. Джордан был заядлым изучателем компьютерной науки. В дальнейшем Клай берет Джордана с собой в свои странствия. Также во время нахождения в Гейтене Клай и его друзья выясняют, что главарь всех мобилопсихов — некий Порватый Человек.

После этого они встречаются со спидером по кличке Пушкарь. У них завязывается конфликт, и через несколько дней Пушкарь решает отомстить четверке. Темно ночью он устраивает на них засаду и кидает в Алису шлакоблок. Тот попав ей по голове раскалывает череп, и через несколько дней Алиса трагически погибает.

Дойдя до дома, Клай видит, что с сыном все в порядке, однако Порватый призывает всех «норми» идти в город Кашвак. Клай не застает сына дома и видит записку, где Джонни говорит, что ушел в Кашвак.

Клай приходит в Кашвак и видит, что Джонни, как и многие другие, стал жертвой «Мобилобинго», проведенного Порватым с целью "вышибить мозги всем «норми». Клай не знает что делать, и тогда Джордан говорит ему, что, возможно, программа, которая была прозвана, как Импульс, содержала червя, который и заразил людей. И чтобы его убрать, надо вышибить клин клином, то есть еще раз дать Джонни позвонить со своего сотового. Но Клай боится это делать, потому что риск велик и может стать не лучше, а еще хуже.

Финальная сцена — Клай подносит к уху сына сотовый телефон и книга заканчивается. Читатель так и не узнает, стал ли Джонни нормальным или же остался сумасшедшим.