основатели жанра, как и их последователи, часто говорят о том, что являются приверженцами употребления марихуаны. отсюда и название — «stoner», что на сленге означает «укурок». они утверждают, что эффект от употребления марихуаны хорошо сочетается с медленными и психоделичными риффами стоунер-рока. впоследствии, в связи с развитием жанра, появился термин стоунер-метал — более тяжелое ответвление стоунер-рока.

стоунер-рок стилистически близок к понятию «пустынный рок» (desert rock), который использовался для определения музыки группы kyuss, музыканты которой были родом из города palm desert, калифорния, сша. т.к. понятие «стоунер-рок» довольно близко к понятию «пустынный рок», то они стали почти синонимами.

такого рода сочетание наркотиков и музыки не уникально. такие же параллели можно провести и для танцевальной музыки, слушатели которой часто употребляют экстази. тем не менее большое количество музыкантов-любителей марихуаны, например, группа pantera, использовавшая на обложках своих дисков и футболках изображение листа конопли, не может быть причислено к стоунер-року из-за коренных различий в структуре музыки.