1990е

Основы дроун метала были заложены группой Earth из Сиэтла, сформированной в 1990 году. Их описывали как "минималистический пост-гранж". Earth были вдохновлены сладж металом Melvins и минималистической музыкой Ла Монте Янга, а также некоторых других исполнителей. Группа Стивена О'Мэлли Burning Witch, появившаяся 5 годами позже, также в Сиэтле, продолжила это направление, добавив необычный вокал и внезапные шумы к своей музыке. В начале группа записывалась на известном powerviolence лейбле Slap-a-Ham. Последующая группа О'Мэлли, Sunn O)))  вначале формировалась, как дань Earth, в наибольшей степени повлияла на дальнейшее развитие дроун метала, наряду с Godflesh. Boris, из Токио и Corrupted из Осаки также развивали этот стиль параллельно с группами из Сиэтла

2000е

Nadja (Торонто, Канада), Black Boned Angel (Веллингтон, Новая Зеландия), Khanate (Нью Йорк, США), Growing[9] (Нью Йорк), KTL (Вашингтон/Лондон), Teeth of Lions Rule the Divine (Ноттингем, Англия) и Moss (Саусхемптон, Англия) - наиболее яркие группы дроун метала, появившиеся в начале XXI века. Музыканты, исполняющие нойз, например Kevin Drumm также работали и в этом стиле. Проект Rhys Chatham Essentialist стал вкладом в дроун метал пожилого композитора, пытавшегося "достигнуть априорной сущности хэви метала, редуцируя его до основных аккордовых последовательностей".

В Дроун-думе смешаны элементы разнообразных стилей музыки, повлиявших на ее формирование. В частности это музыка в стиле Black Sabbath, Deep Purple, Celtic Frost, Flower Travellin' Band, The Melvins и Slayer