Истоки
Ускорение традиционного хард-рока и хэви-метала началось еще в конце 60-х. Примером может служить песня группы Led Zeppelin Communication Breakdown. Песня выдержана в довольно быстром темпе, и в ней используется характерный для спид-метала быстрый риффинг.
Выпущенные в начале 70-х, альбомы Deep Purple In Rock, Fireball, Machine Head сыграли большую роль в формировании жанра. Песни Speed King, Fireball, Highway Star выдержаны в быстром темпе, включают в себя соло на органе хаммонда и гитарах. Песню Highway Star часто указывают как один из самых ранних примеров классического спид-метала из-за типичного для для этого жанра постоянного риффинга на одной ноте.
Песня группы Queen Stone Cold Crazy с их альбома 1974 года Sheer Heart Attack также может служить примером раннего спид-метала из-за быстрого темпа, а также мощного барабанного и гитарного звучания.
В качестве примеров от малоизвестных групп можно указать песню Frustration британской группы Jerusalem c их единственного альбома 1972 г., песню Nightmare группы Night Sun с их также единственного альбома Mournin' 1972г.
Формирование жанра как такового завершилось в конце 70-х, с песней группы Riot Warrior, и песней группы Judas Priest Exciter. Обе песни включают в себя очень быстрый темп, гитарное тремоло и слаженную работу ударных.
Как правило, дальнейшее развитие спид-метала тесно связано с трэш- и хэви-металом. Альбом группы Motorhead Overkill 1979 г. , и, в частности, заглавная песня, оказали влияние в большей степени на трэш-, чем на спид-метал.
Но в 1980 г., группа Motorhead выпустила альбом Ace of Spades, который стал одним из наиболее влиятельных в истории спид-метала. Структура песни"Ace Of Spades", гитарные проигрыши и соло стали своеобразным эталоном для последующих групп. В 1980г., на переломных в истории хэви-метала альбомах также пристутствовали спид-металлические номера: Rapid Fire с альбома British Steel группы Judas Priest,The Prince с альбома Lightning to the Nations группы Diamond head, Motorcycle Man с альбома Wheels of Steel группы Saxon.
В 1980-1982 гг., растет популярность NWOBHM, растет количество групп-последователей этого стиля . Как правило, групп, играющих собственно спид-метал,тогда не было, но на многих хэви-металлических альбомах присутствовали спид-металлические песни: Princess of the Night с альбома Denim and Leather группы Saxon, одноименная песня с альбома Screaming for Vengeance группы Judas Priest. Кроме того, начинают появлятся первые демо-записи спид- и трэш- метал групп: World War III группы Exciter, Hit the Lights группы Metallica.
