Сальма Хайек Джиминез родилась  в Мексике, в городе с труднопроизносимым названием Коатцокоалкос. В жилах ее отца текла арабская кровь, мать происходила из испанской семьи, но оба они были ревностными католиками.

Сальма отправилась в католическую школу для девочек в Луизиане, но самостоятельный характер постоянно приводил ее к конфликтам с монахинями, управлявшими школой. Проучившись там всего два года, Сальма вернулась в Мексику. Запаса знаний, полученных в Луизиане, хватило на то, чтобы быстро закончить среднюю школу, но в колледж девушка не попала. Мать, опасаясь свободных нравов в высшей школе, отправила ее в Хьюстон, к тетке, где Сальма прожила полтора года.

Вернувшись на родину, Сальма поступила-таки в колледж в Мехико. Впрочем, образования она так и не получила. Несмотря на протесты семьи, Сальма решила стать актрисой. Она бросила колледж и не несколько месяцев работала в небольших театрах. Удача была на ее стороне. Очень быстро талантливую дебютантку заметили люди с телевидения. Вначале она снялась в нескольких рекламных роликах, а затем получила приглашение в телесериал.

Второй ее сериал, «Тереза», сделал Сальму самой популярной актрисой Мексики, но все это было не то. У нее были свои планы, и телевидение в них не входило.

Сальма переехала в Лос-Анджелес в 1991 году. В Америке Сальме пришлось потрудиться. Уроки английского, курсы актерского мастерства, все это было серьезно, без скидок. Цель была ясна — попасть на большой экран. Способ ее достижения тоже понятен — работа. Четыре года упорной работы, и она получила свой шанс. Сальма несколько раз снялась в маленьких ролях, на телевидении, но главный поворот в ее жизни произошел благодаря участию в испаноязычном ток-шоу, причем на кабельном канале. Именно в этой передаче ее увидел молодой режиссер Роберт Родригес, подбиравший в это время актеров для своего нового фильма. Его предыдущая работа, полулюбительская картина «Музыкант» , понравилась продюсерам, которые предложили Родригесу сделать продолжение, но уже по большому, то есть с деньгами и хорошими актерами. Родригес снял ее в своем фильме «Отчаянный». Картина имела успех, во многом — благодаря прекрасной работе Сальмы и ее партнера — Антонио Бандераса. После этого предложения пошли косяком. Хайек стала активно сниматься, при этом выбирая при этом роли по своему вкусу.

На телевидении у Хайек была постоянная роль в сериале «Синбад», она принимал участие в многочисленных сериалах. В фильме режиссера Питера Медака «Горбун из Нотр Дама» для T она сыграла цыганку Эсмеральду. Затем она вернулась в Мексику, чтобы участвовать еще в двух проектах. Одним из них был художественный фильм «Падшая любовь», написанный в 1998 году Нобелевским лауреатом Нагибом Мафузом. Фильм принес Хайек Приз Эральдо за лучшую женскую роль, Номинацию Ариэль за лучшую женскую роль и хвалебные рецензии в фестивальной прессе. Был также побит рекорд мексиканской кинокассы. Хайек также обладатель Приза «Наш Золотой Орел» как выдающейся женской исполнительнице в кино.

На сегодня Сальма Хайек — одна из самых колоритных актрис Голливуда, пользующаяся заслуженным успехом как у зрителей, так и у специалистов.

- Сальма говорит на английском, испанском, арабском и португальском языках.

- Сальма страдает дислексией.

- Она одна из двух мексиканских актрис, которые номинировались на премию «Оскар». Вторая — Кэти Хурадо в 1954 году.

- Вместе с группой Los Vega записала песню La Bruja, вошедшую в саундтрек фильма «Фрида». Также записала песню Siente mi amor из саундтрека к фильму «Однажды в Мексике».

- Отказалась от роли в фильме «Маска Зорро» после того, как Роберт Родригес оставил проект в качестве режиссёра. В итоге роль исполнила Кэтрин Зета-Джонс.

- 11 декабря 2005 года в Осло вместе с Джулианной Мур вела ежегодный концерт по случаю вручения Нобелевской премии мира.
Её отец ливано-иорданский управляющий нефтяной компании; а мать, Диана Хименес — мексиканская певица.

Фильмография:

1. Банда (2010)
2. Цирк уродов (2009)
3. Robert Wilson: Video Portraits (2008)
4. Через Вселенную (2007)
5. De par en par (сериал) (2007 - 2008)
6. Дурнушка (сериал) (2006 - 2008)
7. 30 потрясений (сериал) (2006 - 2009)
8. Одинокие сердца (2006)
9. Спроси у пыли (2006)
10. Бандитки (2006)
11. Истоки небес (2005) - Maria, озвучка   
12. После заката (2004)
13. Однажды в Мексике: Отчаянный 2 (2003)
14. Дети шпионов 3: Игра окончена (2003)
15. Фрида (2002)
16. Времена бабочек (ТВ) (2001)
17. Отель (2001)
18. Траффик (2000)
19. Прожигая жизнь (2000)
20. Недотепы (2000)
21. Тайм-код (2000)
22. Дикий, дикий Запад (1999)
23. Полковнику никто не пишет (1999)
24. Догма (1999)
25. Факультет (1998)
26. Скоростной Гари (1998)
27. Студия 54 (1998)
28. Систола и Диастола (1997)
29. На грани разрыва (1997)
30. Горбун из Нотр Дама (ТВ) (1997)
31. Поспешишь, людей насмешишь (1997)
32. Проводи меня домой (1996)
33. Беглецы (1996)
34. От заката до рассвета (1996)
35. Честная игра (1995)
36. Четыре комнаты (1995)
37. Отчаянный (1995)
38. Падшая любовь (1995)
39. Cherry Street, South of Main (ТВ) (1994)
40. Гонщики (ТВ) (1994)
41. Моя безумная жизнь (1993)
42. Улицы Правосудия (сериал) (1991 - 1993)
43. Как в кино (сериал) (1990 - 1996)
44. Тереза (сериал) (1989 - 1991)
45. Новый рассвет (сериал) (1988)
46. Субботним вечером в прямом эфире (сериал) (1975 - 2009)