Актер необычайного таланта, Эдвард Нортон, добился мгновенной славы уже с первым фильмом «Первобытный страх» (1996). За леденящее кровь исполнение роли послушника из Кентукки, обвиняемого в убийстве, Нортону приписали спасение посредственного фильма и присудили две номинации: Золотой Глобус и Оскар. Не связанный с обманом и сплетнями, часто сопутствующими молодым талантам, Нортон продолжил свою карьеру и доказал, что его успех был не случайностью, снявшись в лентах «Американская история X», «Лари Флинт против всех» и «Бойцовский клуб».

Нортон родился 18 августа 1969 года в Бостоне в семье бывшего федерального прокурора и учительницы английского языка. Его дед, Джеймс Роуз, был в то время известным разработчиком. Будущий актер воспитывался в специально организованной общине в Колумбии, и с детства проявлял себя как яркая и несколько угрюмая личность. Его интерес к театру начался в возрасте пяти лет, когда няня, Бетси Тру (которая также стала актрисой кино и театра), взяла его на музыкальную сказку «Золушка». Вскоре после этого Нортон записывается в школу Orenstein's Columbia School на курсы актерского мастерства, и в восемь лет дебютирует в местном спектакле. Несмотря на молодость, Нортон проявляет необычайный профессионализм и серьезное отношение к последующим ролям. После окончания школы он изучает астрономию, историю и японский язык в Йельском университете, где также принимает активное участие в театральных постановках.

После получения степени по истории, Нортон проводит несколько месяцев в Японии, а затем перебирается в Нью-Йорк, где работает в группе «Enterprise Foundation», призванной остановить раздробление города. Нортон и теперь играет при каждой возможности, и, в конце концов решает стать актером. В 1994 году он появляется в постановке Эдварда Олби «Фрагменты» после того, как во время прослушивания произвел впечатление на выдающегося драматурга. Нортон присоединяется к Нью-йоркской труппе «Signature Theater Company», которая часто ставила пьесы Олби. Множество ролей в небродвейском театре помогли ему на прослушивании для фильма «Первобытный страх», когда его выбрали из 2, 100 претендентов. Нортона взяли на роль после того, как он, идеально растягивая слова, сказал ассистентам режиссера, что он, как и главный герой картины, родился на востоке штата Кентукки. Легенде поверили только потому, что актер учился специфическому акценту по фильму «Дочь шахтера». Выразительность, с которой Нортон читал текст на пробах, поразила практически всех присутствующих, и актер стал востребованным уже до выпуска фильма. В том же году Нортона берут на роль приветливого жениха Дрю Бэримор в музыкальной картине Вуди Аллена «Все говорят, что я люблю тебя». Как и весь актерский состав (за исключением Бэримор) Нортон исполнял все песни самостоятельно, произведя на зрителей и критиков дополнительное впечатление своей многогранностью. Когда стало казаться, что двух совершенно различных фильмов для одного года достаточно, Нортон снова удивляет публику и появляется в роли решительного адвоката в картине Милоша Формана «Лари Флинт против всех».

В 1998 году Нортон участвует в двух крупных проектах. В первом фильме – «Английская лапта» ему досталась роль друга Мэтта Дэймона, подонка, прозванного Червем. Работа актера в этой картине получила немного критических отзывов, а когда появился второй фильм, «Американская история X», о ней все забыли. Потрясающе сильная работа Нортона завоевала премию Оскар, но сама лента потерпела кассовый провал и рассорила актера с режиссером Тони Кейном, утверждающим, что Нортон вместе со съемочной группой исказил его творение до неузнаваемости. Однако, несмотря на злобные перепалки, актеру удалось выйти из скандала относительно чистым. В том же году, после работы над документальным проектом «Из прошлого», где Нортон участвовал в качестве рассказчика, он вместе с Брэдом Питтом и Хеленой Бонхэм снимается в картине «Бойцовский клуб» (1999). И хотя фильм не имел серьезного коммерческого успеха, его выпуск на DVD обеспечил ему массу поклонников. После Нортон играет в гораздо более успешной криминальной драме «Расплата» (2001). После появления в черной комедии Денни Де Вито «Смерть и Смуччи» в роли наивного ведущего детской телепередачи, актер начинает проявлять знаки любви к Салме Хайек, предлагая бесплатно переписать для нее сценарий. В новом фильме Нортон играет Нельсона Рокфеллера. Затем, заинтересовавшись мистической историей экранного злодея Ганнибала Лектера, Нортон решает сняться в триллере «Красный дракон» (2002), представ в образе агента ФБР Уилла Грэма. Будучи римейком картины Майкла Манна «Мэнхантер», снятой в 1986 году, проект продержался в прокатах достаточно долго и завоевал уважение как поклонников предыдущей версии, так и тех, кому нравилась книга. Также критики отметили работу Нортона в фильме Спайка Ли «25й час», где актер сыграл наркодельца, празднующего свою последнюю ночь перед тюремным заключением. Несмотря на это, картина не оправдала надежд в финансовом плане.

Появление Нортона в римейке фильма «Итальянское дело» (2003) наделало в СМИ много шума благодаря заявлению актера, что он снялся в картине только по обязательству, прописанному в контракте. А в 2005 году актер возвращается к привычной и более трудоемкой сфере деятельности, сыграв человека, одержимого мечтой стать ковбоем, в фильме Дэвида Якобсона «Спускаясь в долину». После Нортон изображает венского фокусника, который использует свое мастерство в надежде привлечь любимую женщину, в романтической ленте «Иллюзионист». Здесь актер работал вместе с Полом Джиаматти и Джессикой Бейл. В том же году Нортон принял участие в картине Джона Карэна «Разрисованный занавес», снятой по одноименному роману Сомерсета Моэма.

Фильмография:

(2009) Гордость и слава / Pride and Glory
(2009) Разнотравье / Leaves of Grass
(2008) Невероятный Халк / Incredible Hulk, The
(2008) Сиротский Бруклин / Motherless Brooklyn
(2006) Разрисованная вуаль / Painted Veil, The
(2006) Иллюзионист / Illusionist, The
(2005) Это случилось в долине / Down in the Valley
(2005) Царство небесное / Kingdom of Heaven
(2003) Yunnan Great Rivers Expedition, The / ---
(2003) Ограбление по-итальянски / Italian Job, The
(2002) Фрида / Frida
(2002) Убить Смучи / Death to Smoochy
(2002) 25-й час / 25th Hour
(2002) Красный дракон / Red Dragon
(2001) Год с Рипкеном / 2001: A Year with Cal Ripken Jr.
(2001) Медвежатник / Score, The
(2000) Сохраняя веру / Keeping the Faith
(1999) Бойцовский клуб / Fight Club
(1998) Шулера / Rounders
(1998) Американская история Х / American History X
(1998) Из прошлого / Out of the Past
(1996) Все говорят, что я люблю тебя / Everyone Says I Love You
(1996) Народ против Ларри Флинта / People vs. Larry Flynt, The
(1996) Первобытный страх / Primal Fear
(1994) Только в Америке / Only in America
(1989) Симпсоны / Simpsons, The
(1988) Американское приключение / American Experience, The