Основатель, лидер и идеолог коллектива - вокалист Тимур Валеев. В музыке Тимур с 6 лет - в этом возрасте мама отвела его в музыкальную школу учиться играть на фортепиано. После окончания школы Валеев в течение нескольких лет обходил этот инструмент стороной, а потом внезапно «заболел» гитарой. С тех пор не расставался с ней ни в школе, ни дома, ни в институте, ни в армии. Учась в МАДИ, Тимур параллельно дни и ночи напролет, проводил в студии «Анис», набираясь опыта в создании музыки – осваивал пульт, обработки, компрессоры, учился делать аранжировки, познавал компьютеры и музыкальные программы. Тем самым, к 1994 году освоил практически все студийные профессии и тонкости, а заодно и закончил институт. Но стал заниматься не ШОУ (как многие ожидали уже тогда), а просто бизнесом (автомобили, ценные бумаги, нефтепродукты, взаимоотчеты и т.д.), не переставая при этом искать наиболее адекватную форму для выражения своих творческих амбиций уже на собственной, домашней импровизированной студии. Днем работа – ночью музыка. Когда осенью 1997 года организм однозначно высказался о том, что, без сна он долго не протянет, и пришлось выбирать, Валеев резко свернул свою бизнес деятельность и целиком переключился на свой, уже созревший музыкальный проект, потратив на него, впоследствии, все заработанные средства.
Под рабочим названием «Тимур и сотоварищи» на студии «Союз» молодая группа начала записывать материал для будущего дебютного альбома. «Это были просто студийные поиски». Мы с моими друзьями из разных коллективов (из «СерьГи», из группы Владимира Преснякова, из «Свинцового тумана») записали 7 вещей, включая песни «Не надо», «Одна», «Стану огнем» - вспоминает Тимур – «Записали, свели, послушали, оценили, отметили (как полагается) и стало ясно, что нужно срочно собирать группу – постоянный состав».
В августе 1998 года был снят клип на песню "Не надо", впоследствии ставшую первым хитом "Ключей". Но через два дня случился знаменитый августовский кризис. "Весь бюджет накрылся медным тазом", вспоминает Тимур, "Поняв, что с рекорд-компаниями все будет ясно еще не скоро, мы решили направить свои силы на поиски музыкантов". Довольно быстро были найдены бас-гитарист Иван Курнаев, клавишник Олег Бобков (экс "Хамелеон") и барабанщик Дмитрий Сухачев. На гитаре в то время играл (придумывал и записывал гитарные треки) Александр Портнов из группы «Свинцовый туман». В таком составе "Ключи" отыграли свой первый концерт. Это произошло в сентябре 1998 года года в клубе "16 тонн".
Вскоре стало ясно, что Портнов, постоянно занятый работой в «Свинцовом тумане», не может быть штатным гитаристом "Ключей". Валеев и Портнов принялись за активные поиски нового гитариста. "Мы прослушали немереное количество людей, пока не наткнулись на Андрюху", - говорит Валеев. "Андрюха" - это гитарист Андрей Голованов, учащийся джаз-колледжа по классу гитары и бывший гитарист групп "Страйк" и "Легион". С тех пор он стал постоянным участником группы.
Вскоре группа вплотную приступила к записи дебютного альбома, который вышел на студии "Союз" 16 июня 1999 года под названием "Ты еще не знаешь". Презентация, посвященная этому событию, прошла в клубе "Beverly Hills". Помимо хита "Не надо" на альбоме присутствуют завоевавшие любовь поклонниц песни "Девчонка", "Одна" и "Понедельник, 5:25" - оригинальная кавер-версия композиции мастодонтов брит-попа, английской группы "Rialto" (так была декларирована стилистическая направленность молодых "Ключей"). Эти три композиции попали в постоянную ротацию на радиостанциях "101", "Надежда", "РДВ", "Русское радио" и "Наше радио", а клип на песню "Не надо" начали крутить по "MTV". Взлет был стремителен.
После презентации диска "Ты еще не знаешь" группа провела большой тур по московским клубам. "Концерты были почти каждый день, а иногда и не один раз в день. Отпуска не было месяца четыре", - вспоминает Тимур Валеев. Параллельно с туром в поддержку дебютного альбома группа снимает видео на песню «Понедельник 5:25». Наиболее широкую популярность приобрела песня «И ты уже кого-то нашла» вошедшая в альбом «Между нами», выпущенный в 2001 году «И ты уже кого-то нашла» одновременно заиграла почти на всех московских радиостанциях, попала почти во все возможные хит-парады, а клип попал в десятку "МузТВ" и продержался на различных местах 10 недель!
Весной 2004 года к пятилетию группы компания «НИКИТИН» выпустила альбом «Пять непорочных лет», в который вошли лучшие песни из двух первых альбомов плюс песня «Облака», которая немедленно завоевала особую любовь среди поклонников.
Дискография
1999 Ты ещё не знаешь
2001 Между нами
2004 Пять непорочных лет
2009 Пять лет тишины
2011 Стреляй не целясь
