И ее заметили – правда, совершенно случайно. Однажды Шарлиз Терон оказалась в банке со своим последним чеком от Нью-Йоркских работодателей, и после отказа со стороны сотрудника банка обналичивать чек банка другого штата, она впечатляюще "наехала" на него, а попутно и на кассиршу, на вышедшего на крики администратора и подлетевшего к ней охранника… Голливудский специалист по талантам Джон Кросби в это время стоял следующим в очереди, и, объяснив, что чек от банка из другого штата можно обналичить в любом почтовом отделении, спросил, не является ли она, случайно, актрисой. Испытывая легкое волнение, Терон ответила, что не является, но намеревается стать. Распрощавшись, Шарлиз не могла прийти в себя от стремительно произошедшего события и долго еще стояла, сжимая в руке визитку Джона Кросби.

От растерянности девушка не решалась прямо воспользоваться визиткой, неизвестно, как долго бы она прособиралась, но ей помог ее бойфренд - случайно обнаружив на полу автомобиля визитку с фамилией того самого Джона Кросби, он мигом понял и узнал его. У парня выступили капли пота на лбу, и после того, как он услышал от Шарлиз Терон невероятную историю, воскликнул: "Да ты что, с ума сошла? Это же человек, открывший Рене Руссо! — кричал перевозбужденный друг. — Немедленно звони!"

Уже спустя три дня Шарлиз Терон подписала личный договор с актерским агентством. По словам Кросби, она с первой же секунды поразила его своей непосредственной эмоциональностью, дьявольской красотой и удивительным умом. Единственной проблемой оказался ее ужасный южноафриканский акцент, который ей пришлось исправлять – два месяца актриса жила с постоянно включенным телевизором. "Я повторяла и повторяла реплики с экрана, а когда глаза начинали слезиться, шла в ванную и принимала холодный душ". Обложившись любимым шоколадным печеньем, Терон, чтобы не заснуть, вливала в себя черный кофе. Однажды, после долгих бессонных ночей упорного обучения провалившись в глубокий сон, она проснулась от тяжелейшего грохота в дверь. "До тебя невозможно дозвониться, пришлось ехать через весь город", - сказал стоявший на пороге Джон Кросби, сжимая в руках сценарий.

Вскоре Шарлиз Терон уже получила свою первую работу в картине "Дети Кукурузы 3", вышедшей на экран в 1995 году, где она сыграла одну из мамаш в парке – это была эпизодическая бессловесная роль продолжительностью в несколько секунд.

А следующей ее уже полноценной работой стала в 1996 году роль расчетливой убийцы Хельги в фильме "Два Дня в Долине". Мастерский дебют и разжигающие фантазию эротические сцены с ее участием вызвали к начинающей старлетке нешуточный интерес. "Перед тем как сниматься в пикантных сценах, — говорит Шарлиз Терон, — у меня состоялся разговор с мамой. Она сказала, что решение исключительно за мной. Но пообещала, что если я и сыграю эту роль, то она никогда не попрекнет меня этим. И я рискнула…"

Успех сопутствовал ей и дальше – в том же году актриса была выбрана лучшей среди прочих претенденток на роль в режиссерском дебюте своего любимого актера Тома Хэнкса "То, что ты делаешь!" - и хотя роль досталась ей небольшая, это уже была заявка на перспективу. Уверенно взяв старт по карьерной лестнице вверх, актриса поставила перед собой главную цель — стать суперзвездой. Вернувшись домой в один из вечеров, Шарлиз, проведя у телевизора несколько часов с коробкой своего любимого печенья в шоколаде в руках, приняла для себя два трудных, но необходимых решения, которые решительно осуществила на следующее же утро - распрощалась со своим агентом и забрала ключи от собственной квартиры у своего бойфренда Крейга Биерко. Отныне она ступила на более высокую ступеньку жизни, играла по максимуму, делая ставки на серьезные проекты и гораздо более ярких спутников жизни.

После еще одной второстепенной роли в судебной ленте "Процесс и ошибка" Шарлиз Терон наконец-то попала в компанию звезд, снявшись с Киану Ривзом и Аль Пачино в мистическом "Адвокате Дьявола". "В Лос-Анджелесе я раз пять принимала участие в читках сценария с Киану Ривзом, а затем в Нью-Йорке начались экранные пробы, в которых кроме меня принимали участие еще девять актрис. Я несколько раз летала в Нью-Йорк, иногда за свои собственные деньги. Затем началась новая серия экранных проб. И все это продолжалось три месяца. Я думала, что если после таких мук я не получу эту роль, то лучше вообще уйти из кино. А когда заветная роль все же досталась мне, я боялась, что ее могут отдать другой претендентке, если у меня плохо получится". После роли Мэри Энн на актрису посыпался шквал предложений от различных киностудий.

В 1998 году она сыграла роль Джилл Янг в диснеевской ленте "Могучий Джо Янг" и роль супермодели в комедии Вуди Аллена "Знаменитость". Роль в вышедшей в 1999 году фантастической драме "Жена астронавта" частично перекликалась с ее работой в "Адвокате Дьявола" - в обеих картинах супруги героини Шарлиз Терон переживали мистические перемены в своей жизни (в данном случае, вернувшись после очередного полета, герой Деппа, переживший на орбите встречу с чем-то сверхъестественным, начинает вести себя пугающе неадекватно) - но если работа в "Адвокате дьявола" вызвала одобрение критиков, то "Жена Астронавта" получила весьма негативные отзывы как в отношении ленты в целом, так и игры актеров в частности.

В том же году актриса снялась в выдвинутой на Оскар по 7 номинациям трогательной драме "Правила виноделов" режиссера Лассе Халстрома. Но самой актрисе ни номинация, ни сама статуэтка тогда не достались, в то время как "Оскар" получил ее партнер по фильму Майкл Кейн. В криминальном триллере "Азартные игры" режиссера Джона Франкенхеймера Шарлиз Терон исполнила роль Эшли Мерцер, "невесты по переписке" с освободившимся вскоре уголовником Ником, роль которого исполнил Бен Аффлек. Целых полгода продолжался роман в письмах между Ником и Эшли, в который был посвящен сосед Ника по камере, который освобождался в тот же день…

В 2001 году актрисе была предложена роль в крупнобюджетном блокбастере "Перл-Харбор". Имея выбор между предложениями сняться с Беном Аффлеком и Джошем Хартнеттом в военной драме или в мелодраме "Сладкий ноябрь" с Киану Ривзом в постельных партнерах, - трогательной истории любви смертельно больной девушки и циничного бизнесмена, жизнь которого меняется на 180 градусов после встречи с героиней Терон, - Шарлиз, недолго думая, остановила свой выбор на последнем. "Узнав, в каких эпизодах мне предстоит сниматься, мама посадила меня перед телевизором и поставила кассету, где в каком-то фильме резвились Майкл Дуглас и Гленн Клоуз, — вспоминает Шарлиз. — И уже через несколько дней я знала, как в очередной раз задать жару скромняге Киану…" В итоге роль, предложенная ей в "Перл-Харборе", досталась Кейт Бекинсейл и фильм прошел весьма успешно, а "Сладкому ноябрю" был уготован довольно скромный прокат.

"Военный Ныряльщик", в котором Шарлиз Терон была затменена Робертом Де Ниро и Кубой Гуддингом-младшим, и "Легенда Баггера Ванса", где она дополняла игру Уилла Смита и Мэтта Деймона, естественно, не оставили в карьере Шарлиз Терон какого-либо значимого следа и были лишь очередными ступеньками на пути к всемирной славе и действительно главным ролям. Мрачные "Ярды", в которых Шарлиз удалось сыграть роль депрессивной наркоманки, девушки героя Хоакина Феникса, стали для нее неплохим опытом – продюсерам непросто было поверить в то, что жизнерадостная блондинка Шарлиз Терон сможет примерить на экране столь непривычный для себя образ, однако актриса справилась с этой задачей великолепно.

После небольшой роли в 2001 году в "15 минутах" с Робертом Де Ниро, Терон в том же году снялась в романтической комедии Вуди Аллена "Проклятие нефритового скорпиона", однако главную женскую роль в своем проекте Аллен все-таки доверил не нашей героине, а другой актрисе – Хэлен Хант. Последовавшая за этим картина "24 часа", история похищения у героини Шарлиз Терон ребенка, прошли в прокате США практически незамеченными – зрителям она показалась совершенно неубедительной, а уж о журналистской братии и говорить нечего. В том же, 2002 году, актриса сыграла в мелодраме "Проснувшись в Рино" режиссера Джордана Брэйди.

Но уже следующий год стал гораздо плодотворнее и успешнее в плане признания для актрисы – помимо комедийного сериала "Замедленное развитие" она сыграла в "Ограблении по-итальянски" и "Монстре". Роль в фильме "Ограбление по-итальянски" заставила актрису серьезно заняться собственной физподготовкой. Распорядок дня Шарлиз Терон был таким: подъем в 6 часов утра и поход в спортзал, в 11 часов - посещение массажиста, а вечером - курсы йоги. В перерывах между этим она еще брала уроки по вождению и вечером в буквальном смысле слова замертво падала в постель…

Результат не заставил себя ждать – криминальные драмы из серии "как украсть миллион" с захватывающим и динамичным сюжетом с элементами увлекательных гонок – а Шарлиз Терон показала виртуозное вождение автомобиля - всегда привлекали повышенное внимание зрителей, и сборы картины, только внутри страны превысившие 100-миллионный рубеж, побудили продюсеров запустить в работу сиквел под названием "Ограбление по-итальянски-2", находящийся в данный момент на стадии производства.

Шарлиз Терон два года встречалась с актером Крейгом Бьерко, затем с певцом Стефаном Дженкинсом, а с 2001 года и по сей день живет в Лос-Анджелесе вместе с актером Стюартом Таунсендом (тем самым, который срежиссировал "Битву в Сиэтле" и с которым она сыграла в ленте "Голова в облаках"). Рядом, буквально в десяти минутах ходьбы, живет ее мама в доме, который она сама ей и подарила.

Живя в Америке, Шарлиз остается истинной патриоткой своей родины и не упускает случая лишний раз напомнить, откуда она родом. Недавно вместе со своим агентом она устроила интересную акцию, вырученные 38 тысяч долларов от которой пошли в фонд помощи детям ЮАР – Шарлиз Терон выставила на продажу в Интернет-аукционе "eBay" право встретиться с собой и поужинать.

Мы привыкли видеть Шарлиз на экране ухоженной, рафинированной леди в роскошных вечерних платьях, но в жизни актриса предпочитает свободный стиль - джинсы, в которых можно сесть на свой любимый мотоцикл "Харлей" и дать жару.

По статистике Шарлиз Терон проходит в качестве первой африканки, получившей "Оскара".

Для роли в "Монстре" Шарлиз Терон несколько месяцев не пользовалась косметикой, так как играла бездомную, которая ни о каких кремах или пудрах даже мечтать не могла. Чтобы стать по-мужски размахивающей руками Эйлин, актрисе пришлось поправиться почти на 15 килограммов, ей стала мала вся ее одежда. Кроме того, она вставила зубные протезы и контактные линзы.

На церемонии награждения Женщин в Голливуде, устроителем которой был журнал Premiere, актриса сказала Ширли МакЛейн: "Я поцелую тебя в задницу прямо сейчас", после чего они сошли со сцены и Шарлиз сделала то, что обещала. Ширли потом сказала, что это лучшее, что случилось с ней в этом году. "Ширли МакЛейн невероятная женщина и невероятная актриса. И когда я получала аналогичную с ней награду, мне захотелось подчеркнуть ее превосходство. В общем, я сделала то, что сделала" - так прокомментировала свой экстравагантный поступок Шарлиз.

О мужских привычках Шарлиз Терон ходят настоящие легенды – внешне хрупкая, утонченная красавица обожает курить сигары, выпивать по несколько литров пива и вовсю гонять на мотоцикле.