Галапагосские острова

Расположенные в Тихом океане, приблизительно в 1,000 километров от южноамериканского континента, эти острова и окружающий морской заповедник назвали уникальным ‘живым музеем и витриной развития’. Расположенные на слиянии трёх океанских течений, Галапагосские острова знамениты своим смешением морских разновидностей. Продолжающаяся сейсмическая и вулканическая активность отражает процессы, которые образовали острова. Эти процессы, вместе с чрезвычайной изоляцией островов, привели к развитию необычной животной жизни. На Галапагосах обитают игуаны, гигантские черепахи и много видов зяблика – который вдохновил Чарльза Дарвина на его теорию эволюции и естественный отбор, после посещения островов в 1835 году.

Живописные острова расположены на подводной платформе Галапагос и состоят приблизительно из 120 островов. Более крупные острова — Исабела, Санта-Круз, Фернандина, Сантьяго и Сан-Кристобаль. Галапагосские острова были образованы вулканическими процессами, и большинство из них представляет вершины вулкана, некоторые из которых возвышаются на более чем 3,000 метров от уровня Тихого океана. Западная часть архипелага испытывает интенсивную вулканическую и сейсмическую активность. На более крупных островах, как правило, находится один или несколько вулканов, достигающих высшей точки в разрушенных кратерах или кальдерах. Длинные отрезки береговой линии немного разрушены, во многих местах находятся крутые утесы из лавы, коралловые рифы, или нетронутые пляжи с песком. Другие примечательные особенности — озера в кратерах, фумаролы, лавовые столбы, и множество других природных красот.

Морская среда Галапагосских островов чрезвычайно разнообразна и связана с водными температурными режимами, вызывающими различия в питании. Эти режимы колеблются от теплых умеренных условий, до умеренно прохладных, и умеренно субтропических.Значительное изменение в высоте между островами привело к разнообразию разновидностей и эндемиков на отдельных островах. Прибрежная растительность пышно тянется вдоль пляжей, морских лагун и усыпанных валунами берегов. Защищенные бухты и лагуны находятся во власти мангрового дерева. Из-за комбинации засушливых и влажных зон на разных высотах, растительность может разниться очень существенно.

Местная фауна включает беспозвоночных, рептилий и птиц. Есть также несколько местных млекопитающих. Все рептилии, за исключением двух морских черепах, местные. Они включают гигантскую Галапагосскую черепаху с 11 подразновидностями на различных островах, все из которых подвергаются опасности, земноводных игуан, морских игуан, многочисленных ящериц и гекконов. Родная орнитофауна включает 57 обитателей, из которых 26 (46%) местные, и 31 — мигранты. Удивительны и 13 видов зябликов Дарвина, включая зяблика Флореана и зяблика мангрового дерева. Другие примечательные разновидности Галапагосских островов включают темного буревестника, бескрылого большого баклана, галапагосского пингвина, лавовую чайку, пересмешника Флореана, галапагосского ястреба, лавовую цаплю, ночную чайку с раздвоенным хвостом, мухоловку с толстым клювом. Родная фауна млекопитающих включает шесть разновидностей: это морской котик, морской лев, два вида рисовой крысы, летучей мыши и древней летучей мыши. Морская фауна включает несколько видов акул и представителей семейства китовых.

Галапагосские острова не столь популярны у туристов, как многие другие самые красивые острова мира, но здешняя природа уникальна по своей сути, что делает это место одним из самых необычных на Земле.