Коломенское — одна из древнейших резиденций российских государей: великого князя Василия III и царя Ивана Грозного. Уже в XVI в. на ее территории были воздвигнуты храмы Вознесения Господня (входит в Список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО), Усекновения главы Иоанна Предтечи и Георгиевская колокольня.

Государево село Коломенское в XVII в. вместе со всей Россией проделало сложный путь от Смуты начала столетия, вызванной опричным террором Ивана IV Грозного, социальных потрясений середины «бунташного века», до укрепления государственности под властью царя Алексея Михайловича Романова.

Выдающийся русский историк, академик С.Ф. Платонов писал: «На бедную, еще слабую средствами Русь при Алексее Михайловиче обстоятельства наложили столько государственных задач, поставили столько вопросов, требовавших немедленно ответа, что невольно удивляешься исторической содержательности царствования Алексея Михайловича.<…> Правительство Алексея Михайловича стояло на известной высоте во всем том, что ему приходилось делать: являлись способные люди, отыскивались средства, неудачи не отнимали энергии у деятелей; если не удавалось одно средство - для достижения цели искали новых путей. <…> Со всеми этими задачами Москва, еще слабая, еще не готовая к их решению, однако, справлялась: государство, на долю которого приходилось столько труда, не падало, а росло и крепло, и в 1676 г. оно было совсем иным, чем в 1645 г.: оно стало гораздо крепче как в отношении политического строя, так и в отношении благосостояния». Глубокий анализ этого времени позволил Платонову сделать вывод о том, что в стране осуществлялась «горячая, напряженная деятельность, и за всеми деятелями эпохи, во всех сферах государственной жизни видна нам добродушная и живая личность царя Алексея».

Несмотря на восприятие царя Алексея Михайловича как «Тишайшего» государя, именно его правление отмечено первыми значимыми реформами государственного строя и культуры, подготовившими европеизацию и модернизацию России, проведенную его сыном Петром Великим.

В 1660-е гг. Алексей Михайлович задумывает масштабные изменения Коломенской резиденции, чтобы запечатлеть в ней новый, важный этап своего правления. В 1667 г. было подписано Андрусовское перемирие, закрепившее за Россией значительные территориальные приобретения на Украине и в Белоруссии. В том же году завершился Большой Московский собор, утвердивший за царем ряд функций духовного владыки. Эти события уже тогда привели к осознанию имперского статуса России. Тема триумфа и торжества российской государственности и православия отразилась в памятниках эпохи и, прежде всего, нашла воплощение в Коломенском дворце.

Торжественная церемония закладки дворца состоялась 2 мая 1667 г. Основной объем дворца возвела артель плотников под руководством стрельца Ивана Михайлова и плотничьего старосты Семена Петрова. Зимой 1667 г. – весной 1668 г. резчики по дереву и столярные мастера выполняли резные работы. В 1668 г. во дворце обивали двери и готовили краски для росписи интерьеров. За летний сезон 1669 г. были проведены основные иконописные и живописные работы во дворце. Весной и летом 1670 г. во дворце трудились кузнецы, «резного железного дела мастер» и замочники. После осмотра дворца царь Алексей Михайлович распорядился добавить живописных изображений, которые были выполнены в 1670–1671 гг. На всех этапах строительных работ во дворце были задействованы лучшие мастера Москвы и других городов.

27 августа 1672 г. патриарх Московский и всея Руси Питирим в присутствии царской семьи освятил дворец. В выступлениях патриарха Питирима и придворного поэта иеромонаха Симеона Полоцкого было выражено то программное содержание, которое вкладывали во дворец его создатели. В нем был воспроизведен иерусалимский дворец царя Соломона. Отмечалось, что территория государева двора наделена священным, царским достоинством. Поэт сравнивал коломенский дворец с «Небесным домом», а окружавшие его сады уподоблял райским.

Включение архитектурных памятников XVI в. в ансамбль новой царской резиденции в глазах современников подчеркивало связь двух династий–Рюриковичей и Романовых, правителей — Алексея Михайловича и Ивана Грозного. Вместе с тем, в Коломенском дворце царь Алексей Михайлович сопоставлял себя с библейскими царями Давидом и Соломоном, а также императорами Востока и Запада — Александром Македонским и Юлием Цезарем. Аллегорические изображения Европы, Африки и Азии, помещенные в круглых щитах над хоромами, создавали общемировой контекст этой резиденции, а уподобление Алексея Михайловича солнцу, царицы — луне, их детей — планетам и звездам свидетельствовало о космическом величии государя. Невероятный по своей программе, дворец был призван показать русским подданным и иностранным гостям величие царя и мощь его власти. С этой задачей он справлялся превосходно. Неслучайно Симеон Полоцкий назвал дворец «Восьмым чудом света».

Росписи интерьеров дворца создавались мастерами Оружейной палаты, художественная манера которой стала эталоном при выполнении декоративного убранства дворца. В сюжетной росписи интерьеров XVII в. преобладала религиозная тематика. Росписи копировались с иллюстраций духовных книг. Обязательным фоном для всех настенных живописных композиций служил растительный орнамент – «травное письмо». Эта роспись помогала объединять составные части интерьера в единое целое.

Резной декор интерьеров был плодом трудов мастеров-резчиков, работавших под началом белорусов – старца Арсения, Герасима Окулова и Клима Михайлова, прибывших из Речи Посполитой. Работа была выполнена с учетом новых веяний в искусстве и в итоге представляла собой смешение стилевых направлений второй половины XVII в. После 1660-х гг. широкое распространение в декоративном искусстве получила рельефная барочная резьба, но она еще долгое время соседствовала с привычными старыми формами и приемами.

Царский дворец отапливался печами, которые служили также прекрасным украшением интерьеров. В зависимости от назначения помещений печи отличались по форме: в дворцовых покоях печи были изразцовые полихромные, в хоромах царя и царевича – четырехугольными, в хоромах царицы – круглыми. Печные изразцы были украшены геральдическими орлами, единорогами, вазами, букетами, цветами, птицами и растительным орнаментом. В подсобных помещениях (мыльне, мастерской) печи были муравленые.

Мебель в царском дворце была разнообразной. Условно ее можно разделить на 3 типа: традиционная русская мебель, привозная западноевропейская и русская, сделанная по европейским образцам.