ZZ Top — американская блюз-рок группа, основанная в 1969 году в Хьюстоне, штат Техас.
Состав группы практически неизменен со дня основания: Билли Гиббонс (гитара, вокал), Дасти Хилл (бас-гитара, вокал, клавиши), Фрэнк Бирд (ударные). Продюсером вплоть до сентября 2006 года был Билл Хэм.
Стиль группы можно определить как блюз-рок c элементами буги-вуги и хард-рока, а их медленные композиции зачастую являются просто блюзом. Тексты песен в подавляющем большинстве несерьёзны, пронизаны юмором и сексуальными инсинуациями, насыщены сленгом, но как нельзя лучше подходят к музыке.
Основателем группы является Билли Гиббонс (William «Billy» Frederick Gibbons). До участия в группе Билли Гиббонс играл в им же основанной техасской психоделической группе «The Moving Sidewalks», которая записала ряд синглов и один полноценный альбом, и даже выступал вместе с Джими Хендриксом. Группа в 1969 году распалась, и в конце 1969 года Билли основал новую группу, названную «ZZ Top». В составе группы были коллеги по «The Moving Sidewalks» клавишник Ланье Григ и ударник Дэн Митчелл, однако после выпуска одного сингла коллеги были призваны на службу во Вьетнам.
Билли Гиббонс пригласил для совместной работы барабанщика Фрэнка Бирда (Frank Beard), чья группа «American Blues» также распалась. Фрэнк Бирд, в свою очередь, пригласил для участия в группе Дасти Хилла (Joe Michael «Dusty» Hill), его партнёра по группам «American Blues», «The Warlocks», и «The Cellar Dwellers» и в феврале 1970 года группа в новом составе отправилась в турне по Техасу. Внештатным членом группы стал их продюсер Билл Хэм (William Mack Ham)
Происхождение названия группы, по словам Билли Гиббонса, связано с Би Би Кингом. Изначально планировалось назвать группу Z.Z. King, однако это показалось Гиббонсу слишком похожим на «Би Би Кинг», и таким образом — поскольку Би Би Кинг уже сам по себе стал «топовой» фигурой — название группы стало ZZ Top. Однако, прослеживаются явные аллюзии другого характера. Так, название группы представляет собой смешение названий двух известных фирм по производству бумаги для самокруток Zig-Zag и Top; также прослеживается связь с псевдонимом известного американского блюзового певца Z. Z. Hill
Группа смогла подписать контракт на два альбома с London Records, дочерним предприятием Warner Music Group.
Первый альбом, без изысков названный ZZ Top's First Album был записан на Robin Hood Studios в Тайлере, штат Техас в конце 1970 года и вышел 16 января 1971 года. Сингл с этого альбома «(Somebody Else Been) Shaking Your Tree» достиг 50-го места в Billboard Hot 100, однако группа оставалась малоизвестной и продолжала работу в южных штатах США. Стиль альбома группа обозначила, как «Абстрактный блюз».
Второй альбом группы Rio Grande Mud вышел 4 апреля 1972 года, был записан там же и выпущен той же звукозаписывающей компанией. Альбом получился с несколько более тяжёлым звучанием, нежели предыдущий и принёс группе успех, она получила некоторую известность за пределами южных штатов. В январе 1973 года группа даже выступала на разогреве у Rolling Stones в их турне на Гавайях.
Группа начала работу с известнейшим звукоинженером и продюсером Терри Мэниннгом в его студии в Мемфисе. Результатом стал выход 26 июля 1973 года третьего альбома Tres Hombres, который принёс группе настоящий успех. Релиз содержал один из известнейших хитов группы «La Grange». Альбом поднялся до 8 места в чарте «Billboard Pop Albums», продажи альбома превысили миллион копий. Концерты ZZ Top начинают собирать десятки тысяч зрителей.
18 апреля 1975 года вышел четвёртый альбом группы Fandango!, одна из сторон пластинки содержала материал, записанный в студии, а вторая представляла собой запись концертного выступления группы. Диск стал платиновым, занял 10 место в чарте «Billboard Pop Albums». После этого группа отправилась во всемирное турне «World Wide Texas», длившееся полтора года.
Новый альбом, Tejas, вышел только 9 февраля 1977 года и в общем, ничего примечательного в истории не оставил, хотя и добрался до 17 места. Месяцем позже вышел сборник The Best of ZZ Top и на сборнике не нашлось места ни для одной из песен с нового альбома.
В 1977 году группа отдыхала от напряжённых гастролей и записей. За это время продюсер/менеджер/имиджмэйкер группы Билл Хэм уладил все дела с London Records и группа перешла под крыло более крупной компании Warner Bros. Records.
Когда группа собралась для записи нового альбома (Degüello, 27 августа 1979), выяснилось что Билли Гиббонс и Дасти Хилл не сговариваясь, отпустили себе немалые бороды, ставшие фирменным знаком группы. Фрэнк Бирд их примеру не последовал (его фамилия «Beard» в переводе и есть «борода»). Музыка группы дополнилась использованием саксофона, но в целом это оставался тот же узнаваемый блюз-рок.
Следующий альбом, El Loco, увидел свет 30 ноября 1981 года и оказался первым, на котором партии инструментов записывались отдельно друг от друга, в разных помещениях и первым, где группа начала использовать синтезаторы. В принципе, альбом оставил группу приблизительно на том же уровне.
Зато следующий альбом, Eliminator (23 марта 1983 года) принёс группе самый большой успех за всю историю и дал группе уже мировой статус. Используя в записи синтезаторы и секвенсоры, множество другой специальной аппаратуры, группа добилась некоторой сглаженности и ровности звука, что в сочетании с присущей музыке группы хард-роковой энергией, блюзовыми ходами и непременным юмором, позволило привлечь множество поклонников по всему миру. Музыка стала более современной, приобрела несколько танцевальный характер. Критики обвиняли группу в том, что она играет «примитивный хард-рок», однако публике нравятся чёткие ритмы и объёмный звук. Этим альбомом можно сказать, открылась новая эра блюз-рока, который ранее имел большое, но всё-таки ограниченное количество поклонников, а ZZ Top продемонстрировали, что блюз-рок доступен и сравнительно широкой публике. С выходом этого альбома ZZ Top начали снимать видеоклипы, что принесло им ещё больше популярности.
