Кристина Риччи родилась 12 февраля 1980 года в городке Санта-Моника, пригород Лос-Анджелес, американский штат Калифорния, в многодетной семье адвоката Ральфа Риччи и риелтора Сары Мердок. Кристина была самой младшей из четырех детей: Рафаэля, Пиа и Данте. Отец девочки, прежде чем занялся юридической практикой, работал психоаналитиком на дому. Талантливая девчушка слышала отцовские сеансы, доносящиеся из соседней комнаты, и часто пародировала перед матерью подслушанные диалоги.
Вскоре семья переехала в штат Нью-Джерси, где девочка пошла в обычную среднюю школу "Гленфилд". Как новенькой ей приходилось отвоевывать свое место под солнцем, что она делала весьма оригинальным способом: Кристина первой начинала задирать местных хулиганов. Когда Кристине исполнилось 13 лет, родители развелись. После развода отец начал работать в тюрьме в Северной Калифорнии, помогая алкоголикам и наркоманам, а мать занялась делами дочери.
Необычную внешность девочки, еще в юном возрасте, заметил один из кинокритиков, что и предопределило дальнейшую судьбу Кристины Риччи. Он продвинул Кристину на большой экран и сделал из непослушной девчонки невероятно популярную актрису.
В 1990 году способную и фотогеничную девочку заметил и режиссер знаменитый Ричард Бенджамин, который пригласил Кристину Риччи на одну из главных ролей Кейт Флэкс в картину "Русалки". В фильме Кристина Риччи снималась с знаменитой Cher">Шер и юной Вайноной Райдер. На съемках внезапно возникла дружба между маленькой Кристиной Риччи и умудренной опытом Cher">Шер. Родившийся дружеский союз продлился многие годы и помог Риччи в ее дальнейшей актерской карьере.
В 1991 году Кристину Риччи пригласили на роль Венсди Аддамс в комедию "Семейка Аддамс" про странную семейку, перекочевавшую на киноэкран из популярного мультсериала Чарльза Аддамса. Роль Венсди Аддамс сделала Кристину Риччи одной из самых популярных актрис-подростков. Именно героиня Кристины Риччи с ее косами и мрачным взглядом больших глаз больше всего запомнилась фанатам.
После ошеломляющего успеха предыдущего фильма последовал абсолютно провальный фильм "Кладбищенский клуб" с участием юной актрисы. Но в 1993 году удача вновь повернулась к мисс Риччи лицом, она сыграла в продолжении фильма про семейку Аддамсов под названием "Ценности семейки Аддамсов". Роль Кристины Риччи была расширена: она играла уже повзрослевшую, но все такую же мрачную особу. В этой комедии молодая актриса переместилась уже со второго плана на первый.
В этом же году на обозрение зрителей вышел еще один фильм с участием Кристины Риччи "Клуб для вдов", где она блистательно сыграла темпераментную Джессику. Три женщины бальзаковского возраста, похоронившие своих мужей, считали себя "членами кладбищенского клуба", поскольку очень часто навещали могилы своих супругов.
У Кристины Риччи оказался врожденный актерский дар - первый ее опыт в кино был весьма удачным и предложения посыпались на нее как из рога изобилия. Кристина Риччи появилась в роли Кэйтлин "Кэт" Харви в кассовом хите лета 1995 года – фильме "Каспер". Кристина Риччи сыграла в этом фильме в дуэте с актером Биллом Пуллманом. В увлекательном киносюжете, специалист по паронормальным явлениям доктор Харви путешествовал по всей стране вместе со своей очаровательной дочерью Кэт, она же Кристина Риччи, надеясь войти в контакт со своей любимой погибшей женой Эмилией. Вскоре отец с дочерью оказались в поместье Уибставе, в котором обитали три злых призрака.
В этом же году Кристина Риччи получила премию Национальной ассоциации владельцев кинотеатров и премию "Звезда завтрашнего дня" за прекрасное исполнение ролей в картинах, собравших более 100 миллионов долларов, среди которых были и "Семейка Аддамс", и "Каспер".
Мало кому из юных актеров удалось после удачного дебюта и рано обрушившейся славы вырасти в стоящих и популярных звезд кино. Кристина Риччи служила одним из счастливых исключений. После ряда фильмов: и хороших, и плохих, включая ленту 1995 года "Тайна медвежьей горы", где она снялась в роли Бет Истон, Кристина Риччи сыграла главную роль Роберты в юности в картине "Сейчас и тогда". Главные роли также сыграли Рози Одоннел и Мелани Гриффит. Это была история четырех подруг детства, которых взрослая жизнь разбросала по разным городам, пока случайность не собрала их вместе в их родном городе Шелби, Индиана.
Последней детской ролью Кристины Риччи стала Красная шапочка из американского фильма 1997 года "Красная шапочка". Первой же взрослой актерской работой Кристины Риччи стала роль в фильме режиссера Энга Ли "Ледяной ветер", где она отработала роль рано сексуально развившуюся девочку Венди Худ, уверенно соблазняющую двоих соседских братьев. Ведущие кинокритики отозвались о фильме позитивно, отмечая при этом очень хорошую игру Кристины Риччи. Качество уверенной соблазнительницы закрепилось за Кристиной Риччи в такой кинокартине как "Эта дикая кошка", где талантливая актриса отработала в роли Пэтти Рэндалл.
Молодая актриса исполняла все более и более зрелые роли в фильмах конца 1990-х годов. В 1998 году на экраны вышел фильм с участием Кристины Риччи "Баффало 66", где она с блеском сыграла роль Лайлы. Партнерами актрисы по съемочной площадке стали: Винсент Галло, Бен Газзара, Анжелика Хьюстон и Микки Рурк. Сюжет фильма повествовал о парне, который только что освободился из тюрьмы и хотел отомстить продажному игроку в футбол. Затем он встретил Лайлу и попросил ее сыграть перед родителями роль его жены. Они много времени проводили вместе и между ними завязался любовный роман. В этом же году Кристина Риччи снялась в роли манипулятивной и циничной Диди Труитт в комедии режиссера Дона Руса "Противоположность секса". За эту роль Критстина Риччи была номинирована на награду "Золотой Глобус".
Много было разговоров о "пышности форм" актрисы после выхода картин: "Противоположность секса" и "Баффало-66", что крайне расстраивало Кристину Риччи. В итоге актрисе пришлось лечиться от анорексии. С новым смыслом жизни Кристина Риччи перевернула новую страницу в своей творческой карьере, которая "не будет такой сумбурной, как раньше, а будет прекрасно продуманной стратегией". В 1998 году Кристина Риччи сыграла в художественном фильме Эриса Илиопулоса "Я проснулся рано в день моей смерти", снятого по нереализованному сценарию Эдварда Вуда, юную проститутку Хукер. Билли Зейн, Типпи Хедрен, Рон Перлман также сыграли главные роли. Главный герой картины — преступник рецидивист Злoдeй, крайне неадекватный и пcиxичecки ненормальный, сбежав из пcиxбольницы, грабил банки, терял награбленные деньги, а поскольку был неадекватен и глуповат, бросался на поиски утраченных денег, и при этом совершал все новые и новые преступления.
Кристина Риччи прочно обрела репутацию андеграундной актрисы и стала предметом обожания в молодежных кругах. Ее пригласили в ряд независимых проектов, многие из которых, по мнению критиков, Кристина Риччи "вытянула на себе". Это фильмы 1998 года: "Фотограф", "Сувенир", "Солдатики", "Пустынная тоска".
