джек николсон (джон джозеф николсон) родился 22 апреля 1937 года в нью-йорке.
джек всегда считал, что его воспитали мать и его старшая сестра. и лишь в зрелые годы он узнал, что это были, соответственно, его бабушка и мать, пошедшие на подлог ради спасения чести последней, забеременевшей вне брака.

николсон начал работать в кино с легендарным "дешевым" продюсером роджером кормэном, который отобрал его для заглавной роли "плачь дитя-убийца". он играл маленькие роли в течение нескольких последующих лет, сыграв мазохиста, постоянно навещающего дантиста, в "лавке ужасов" (1961). вместе с питером лорром он появляется в "вороне" (1963), и шляется в одной из главных роли по ужастику "ужас", снятому сразу же после "ворона" и с теми же декорациями с борисом карлоффом в главной роли. в том же году николсон получил свою первую сценарную роль, выступив соавтором сценария практически никому неизвестного фильма "остров грома" (thunder island). в последнюю минуту он заменил рипа торна и сыграл пьяницу, юриста-южанина, в еще одном байкеровском фильме... "беспечный ездок", и звезды заняли такое расположение на небесах, что фильм этот изменил его собственную жизнь и жизни миллионов людей на всей планете. неожиданный феноменальный успех этого "дорожного" фильма контркультуры и его уникальная игра в роли юриста-неудачника, сделали из николсона полузвезду, особенно для поколения the beatles, которое составило основную массу зрителей в те годы. роль также принесла ему первую "оскарную" номинацию.

его роль в фильме винсенте миннелли "в ясный день можно смотреть вечно" была вырезана почти полностью, но гениальнаое исполнение рассерженного и никому не нужного бывшего музыканта в "пяти легких пьесах" (также 1970), оказалось ролью, сделавшей его настоящей "звездой" и принесла ему вторую "оскарную" номинацию как лучшему актеру. в 1970 году у него и актрисы сьюзэн энспак (susan anspach) родился сын.

николсон попал в счастливую полосу снявшись в звездных ролях в "последнем наряде" (1973, номинация за роль моряка военной полиции), "китайском квартале" (1974, номинация за роль частного детектива джека гиттеса), и "полет над гнездом кукушки" (1975, выиграв свой первый оскар за роль бунтаря, но нормального человека, угодившего в дурдом из полиции.

теперь, будучи полновесной звездой, николсон рисковал так, как мало бы кто осмелился. он сыграл тупого дружка уоррена битти в фарсе "состояние", оставив голливуд, чтобы поработать на микельанджело антониони в безупречном фильме "пассажир". он пел свою роль в "томми" (все в 1975) и исполнил роль второго плана в "последнем магнате" (1976). его последующие главные роли были беспорядочным ассорти: "излучины миссури" (1976, вызывающая разочарование встреча с марлоном брандо), "на юг" (1978, странноватая комедия, которую он сам и поставил). затем был фильм "сияние" и "почтальон всегда звонит дважды", раскаленный римейк классического фильма джеймса м. кэйна.

выбор актера в это время становился осмотрительней. он оказался удивительно эффективным в роли драматурга юджина о'нила в картине уоррена битти "красные" (1981, заработав номинацию за лучшую мужскую роль второго плана), и был очаровательным и комичным бывшим космонавтом, лаконично ухаживающим за шерли маклей в "языке нежности", заработав "оскара" за лучшую мужскую роль второго плана.

он был дьявольски хорошо подобран на роль сатаны в современном обличьи в "иствикских ведьмах", что позволило ему "оторваться" в яростном и забавном финале. к этому моменту, став чем-то вроде иконы - как актер и кинозвезда - он получил огромную зарплату (и проценты) за исполнение джокера в "бэтмэне" (1989) и сделал со сценарием то, что хотел. в 1990 году он осуществил свою давнишнюю мечту поставить сиквел к "китайскому кварталу" и сыграть в нем. результатом было разочарование - "два джейка".

официально женат джек был лишь один раз, на актрисе сандре найт (1962-1968).
у него был сложный 17-летний роман с актрисой анджеликой хьюстон, бросившей его, когда от николсона родила его подруга ребекка брусар.

имеет четырех детей: дочь дженнифер от найт, дочь хани от модели винни холлман, дочь лорейн и сына реймонда от бруссар.

он тонкий ценитель живописи xx века и имеет собственную арт-коллекцию, в которой есть несколько известных работ пикассо. николсон крепко дружил с ныне покойным марлоном брандо. среди близких друзей ныне числится шонн пенн. помимо баскетбола актер увлекается гольфом (играет сам) и, как ни странно, рестлингом (только смотрит).