По количеству развесистой клюквы этот фильм бьет конкурентов не хуже, чем храбрый Максимус бил своих противников на арене. Переврали все. Даже Рим сделали из империи республикой (в жизни имел место прямо противоположный процесс). Тем более удивительно, что режиссеру помогали историки. Плохо помогали…

Фильм: полководец Максимус становится рабом, выходит биться на арену как гладиатор, и бросает вызов императору Коммоду. Он побеждает императора в честном бою, убивает его, и возвращает себе доброе имя.

Реальность: Максимус – персонаж вымышленный, речь не о нем. Но вот император… Мало того, что бородатый Коммод из реальной жизни не имеет ничего общего с Хоакином Фениксом – он еще и биографию имел совсем не такую, о которой рассказывает нам Ридли Скотт. Настоящий Коммод правил Римом почти 13 лет (Коммод-Феникс из фильма – неэффективно царствовал самое большее два года).

Настоящий император Коммод действительно участвовал в боях гладиаторов, но всегда без малейшей опасности для своего здоровья (за этим тщательно следила многочисленная охрана). К примеру, его вывозили в клетке в центр арены, наполненной львами, и правитель из своего укрытия доблестно метал в хищников дротики. Коммод никак не мог погибнуть на арене от руки своего противника – все гладиаторы, сражавшиеся с ним, изначально были обречены, никто не допустил бы смерти императора от руки какого-то раба. Было бы большим заблуждением считать, что Коммод сражался на арене честно. На самом деле знаменитый садист только тешил свое самолюбие.

Смерть этого в высшей степени неприятного человека была совсем другой - его задушил в бане некий бывший гладиатор по имени Нарцисс. Это был очень сильный личный раб императора, который давал ему уроки рукопашного боя. Нарцисса подкупили политические противники Коммода – префект претория Квинт Лет и глава городской администрации Пертинакс. Их сильно не устраивали планы неадекватного Коммода стать еще и консулом, усилив таким образом свое и без того огромное влияние, и подвергнув своему безудержному самодурству еще большее количество людей. Причем сперва враги Коммода подсыпали ему яд в вино, а Нарцисс вступил в дело, когда стало ясно, что император оказался крепче, чем ожидалось. В общем, по реальным событиям вполне можно было снять совсем другой фильм, который ничем не напоминал бы эпическое творение Ридли Скотта.

Вообще исторических ляпов в «Гладиаторе» не один десяток. Коммод душит своего отца Марка Аврелия, хотя известно, что настоящий Марк Аврелий умер от чумы. Римляне во время боя никогда не вытаскивали свои катапульты на открытую местность. Немецкие овчарки, снимавшиеся в фильме, существуют как порода всего-то лет сто, их физически не могло быть в древнем Риме. Надписи на латыни сделаны с ошибками. А особенно едко историки посмеялись над командой «Огонь!», отдаваемой командирами лучникам. Эта команда появилась только с появлением огнестрельного оружия, веков через двадцать.