Цистерна Базилика (Еребатан Сарничи/Yerebatan Sarnici) - одно из самых крупных и хорошо сохранившихся древних водохранилищ.

Цистерна Базилика находится практически в самом историческом центре Стамбула - напротив Святой Софии.
Давным-давно, когда городу угрожали многочисленные захватчики, вопрос резерва питьевой воды на случай осады вставал особенно остро. Решили вопрос постройкой нескольких десятков (примерно 60-ти) подземных , крытых и открытых хранилищ воды в византийский период. Строительство Цистерны Базилики (она же - "Еребатан сарничи") начато было еще во времена правления Константина I ( 306-337 г.) а закончено в 532 г., активно использовалась по назначению она до 16 века. Это - одно из самых крупных и хорошо сохранившихся хранилищ воды (поверим путеводителю, утверждающему, что колонн тут целый лес -336, а площадь водохранилища приблизительно 10 000 метров квадратных, и вмещает оно 80 000 кубометров воды).

Особенно поражает контраст, когда спускаешься с жаркой, ярко-солнечной шумной улицы Стамбула в прохладную темную глубину, за тобой закрывается дверь и ты попадаешь на несколько веков назад. Спустившись по скользкой мраморной лестнице попадаете в длинные галереи. Высокие римские колонны разных форм (с капителями и без, резные и гладкие, с надписями и без) поднимаются из неглубокой воды. В воде не ощущается движения, но она чиста и прозрачна, в ней даже плавают небольшие рыбки. Под сводами звучит классическая музыка, очень негромко, шум шагов и шелест капель, падающих с потолка, почти равны по громкости этой музыке.
По "Колонне слез", украшенной завитками, вода медленно стекает печальными слезками. В одном из завитков узора есть отверстие, в который туристы помещают большой палец руки и делают поворот кисти на на 360 градусов, не касаясь колонны и загадывают желание. По соседству находится "Бассейн желаний", а на дне его поблескивают монетки.
В дальней от входа части Цистерны находится "Голова Медузы", их даже две.
На возвышении при выходе из Цистерны находится помост и ресторанчик, где вечером играет живая музыка.

Одно из самых странных мест в мире. Гигантский, византийских времен подземный резервуар для хранения воды. Потолок поддерживают 336 колонн 8-метровой высоты. В основании колонн - головы Медузы Горгоны, лежащие плашмя на земле. Фотографии почти не получаются. Очень холодно и странно.

Началом этих стен является Башня Мермер на берегу моря, а заканчиваются они в Эдирнекапы. Два ряда стен, внутренний и внешний, разделяются рвом.

В стенах находятся 36 больших и малых ворот, 6 главных из них сегодня расположены в районе Зейтинбурну — это ворота Алтын Капы (или Йалдызлы Капы), Белград Капы, Силиври Капы, Йедикуле Капы, Мевлана Капы и Топкапы.

За всю свою историю стены только дважды разрушались людьми — и в обоих случаях город пал перед натиском завоевателей. Первый раз это случилось в 1204 году во время взятия Константинополя крестоносцами, после которого город был варварски разорен и разграблен. Второй раз это было в 1453 году, когда Константинополь был завоеван турками под предводительством Мехмета II. Земляные стены возвели в 413 году н. э. при императоре Теодосии II. После каждого землетрясения или попытки штурма стены всякий раз восстанавливались. За стенами внимательно следили как в византийские времена, так и во времена Османской империи, когда земляные стены по сути уже перестали выполнять свои защитные функции. Только в последние годы существования империи к ним перестали бережно относиться, и стены пришли в упадок.

Самые сильные разрушения стенам причинили землетрясения 447, 740 и 1509 годов, но вскоре их быстро восстанавливали, затрачивая при этом многочисленные ресурсы. Так, императору Леону III в. 740 году пришлось ввести новые налоги в поисках необходимых средств, а в 1509 году в восстановительных работах участвовали 8 тысяч человек.

Золотые Ворота Алтын Капы. Расположенные в километре от башни Мермер, ворота Алтын Капы, или Золотые ворота, считаются важнейшими из всех в крепости. Именно из этих ворот в прошлом выходила дорога Виа Егнетия, ведущая в Рим. Император Теодосий I установил здесь победную арку, после чего эти ворота стали главными во всем городе, куда въезжали императоры, возвращаясь после военных побед.

Императором Теодосием II по обеим сторонам арки были построены две башни, впоследствии соединенные стенами, так что в итоге появились новые ворота, названные «Позолоченными» из-за того, что фасад арки был украшен позолоченным декором.

Башни Йедикуле были возведены в византийские времена, а при султане Мехмете II были построены еще три башни. Все семь башен придавали этому месту вид настоящей крепости в форме пяти звезд. Башни получили название Йедикуле. В одной из семи башен во времена Византии располагалась тюрьма, а при турках она сперва использовалась как казначейство, но уже в XVI веке при султане Мураде III снова стала тюрьмой, в которой содержались важные государственные чиновники, с которыми не поладил султан. Реконструкция этого места состоялась в 1959 году, после чего тут стал располагаться музей.

Ворота Белград Капы были построены в 1512 году в месте, куда при султане Сулеймане I Великолепном были переселены многие люди после Белградской войны. Отсюда и название как района Белград, так и ворот Белград Капы.

Ворота Силиври Капы находятся недалеко от святого водного источника Балкылы, из-за чего они долгое время назывались также Ворота Священного Источника.

Ворота Мевлана Капы также расположены неподалеку и получили свое имя в честь Дворца Дервишей Мевлеви.

Ворота Топкапы сыграли значительную роль в истории Турции — именно здесь происходили самые жестокие бои во время взятия Константинополя турками. 29 мая все завершилось как раз у этих ворот, где и был поднят флаг победы.

В 1980 году городские стены Стамбула были включены ЮНЕСКО в список мирового архитектурного наследия.